Jag har läst A Gorgeous Excitement av Cynthia Weiner. En sprillans ny roman! Den kom ut tidigare i år och är Wieners debutbok. En roman inspirerad av hennes uppväxt på Upper East Side under åttiotalet, och framför allt det mord som skedde i Central Park 1986, där en överklasskille i tonåren ströp en kvinna. Även kallat “The Preppy Murder”. I A Gorgeous Excitement följer vi nittonåriga Nina. Det är hennes sista sommar innan college. Hon driver runt på Manhattan för att slippa vara hemma. Hennes mamma är bipolär och kroniskt deprimerad, ligger i sin säng dygnet runt och fyller lägenheten med en tung, kvävande stämning.Nina hänger på stammisbaren Flanigan's tillsammans med sina överklasskompisar och trånar efter Gardner, Upper East Sides vackraste nittonåring (förstås tillsammans med övre Manhattans Queen B).Nina sväljer ner sin sangria med sin mammas starka piller för att känna lite mindre och kanske våga lite mer. En dag när hon är i Central Park (för att få en skymt av Gardner, som jobbar i närheten) blir hon jagad av en uteliggare och räddad av Stephanie:"She had on a t-shirt with a drawing of a red apple, BITE ME, in black letters above it, and a leopard handbag with a water gun and a pack of Eve cigarettes sticking out of the open zipper. All Nina had was some mints and a copy of The Bell Jar."Stephanie introducerar Nina för kokainets förtrollade värld. Nina blir stormförälskad, både i vänskapen med Stephanie, som är motsatsen till det hon har med sina stiffa överklasskompisar, och i kokainet, som får henne att dansa, prata och våga. Stephanie köper matchande sammetsportmonnäer där de kan förvara det vita pulver som Sigmund Freud så fint kallade just “a gorgeous excitement”. Det här är romanen som hade kunnat bli resultatet om man parat Skärvorna av Bret Easton Ellis med Ett år av vila och avkoppling av Ottessa Moshfegh. Överklasstonåringarnas sävliga fuck-it-all-attityd möter ett åttiotalets New York som då kanske mer än någonsin var ett gothamskt New York: Fullt av junkies och weirdos, och parker som stora svarta hål i Manhattan där ingen hängde om de inte ville riskera livet.Samtidigt som kvinnorna i blaskorna som står i tidningsställen blir “raped and slaughtered” i tabloidrubrikerna sker också små slakter på de fester och i de vänskaper som Nina rör sig i. Sex i åttiotalets USA är livsfarligt för kvinnor på alla nivåer. Killarnas hårda tag och övertramp viftas bort som skämt. Ligger du riskerar du inte bara en horstämpel utan också HIV på kuppen. Är du oskuld är du en nolla.Weiner skriver fram åttiotalet med tydlig precision. När hon beskriver Flanigans är man nästan där: doften av Anaïs Anaïs-parfym och Newport-cigaretter i cigarettetuier från Tiffany’s, jukeboxen som står på i bakgrunden och spelar sextiotalshits och Madonna. På samma sätt som Easton Ellis namedroppade musik i Skärvorna namedroppar Wiener i stället fruktlypsyl och färgglada ögonskuggor.Upptrappningen av kokainet sker nästan omärkligt och samtidigt rakt framför ens näsa (pun intended). Whoops, lite näsblod mitt på dagen! Vi kanske ska ta en paus några dagar - eller är det kanske smartare att röka det i stället? Då slipper vi ju sluta.Det här är en bok om våld, kvinnohat och antisemitism insvept i en tuggummirosa åttiotalsförpackning. Och det är underbart, faktiskt helt underbart, hur bra man mår av att konsumera bra kultur.A Gorgeous Excitement finns här.
