Jag har läst Cleopatra and Frankenstein av Coco Mellors.Cleopatra and Frankenstein är Coco Mellors debutroman. Den kom ut 2022 och blev snabbt en Sunday Times Bestseller. Sedan dess har den översatts till över 20 språk.Boken handlar om Cleo och Frank, som träffas på nyårsafton i New York 2007 – hon är en ung, brittisk konstnär med skakig ekonomi och ett snart utgånget visum, han en fyrtioårig, framgångsrik creative director på en reklambyrå på Manhattan. De faller handlöst för varandra trots tjugo års åldersskillnad och gifter sig ett halvår senare. I romanen får vi följa deras äktenskap i drygt ett och ett halvt år – genom Cleos stapplande försök att ta tag i sina konstnärsdrömmar och Franks utekvällar som ofta slutar i blackouts. Hans långa dagar på kontoret och hennes ännu längre, ensam i deras gemensamma lägenhet.Men vi följer också deras vänner. Genom dem får vi se Frank och Cleo ur andra vinklar: hon är den varma bästisen, den sorgsna dottern; han den tystlåtne sonen, den mäktiga chefen. Och så New York!New York på vintern, på sommaren, på natten, på dagen – stadens institutioner som Grand Central Oyster Bar, Upper East-ställen med vita dukar, gayklubbar i Brooklyn. Allt förpackat i sen 00-skrud. Är det något jag är svag för är det tjocka romaner om unga människor i New York. Såna som har allt men mår skit. Jag skulle kunna bada i de här böckerna. Klä min kropp i dem.Varför är de så bra?Kanske är det för att nålsögat för att få ge ut en karaktärsdriven 500-sidorsroman i USA är så litet? Det krävs utmejslade karaktärer med driv och djup och en prosa som sitter i fingrarna. Och precis det är Cleopatra and Frankenstein. Det är nästan så jag blir provocerad. Coco Mellors (vilket namn!) flyter in och ut ur sina karaktärer som vatten. Oavsett om hon skildrar en medelålders reklamare eller en gaykille med drogproblem ser jag dem framför mig i kött och blod. Mellors är uppvuxen i New York och London och dotter till en reklamare. Kanske är det därför hon med så lätt hand beskriver pitchrum, kundpresentationer och de där witty mejlen man skickar till sin favoritkollega, de som balanserar på en mycket skör tråd mellan flirt och ord-poserande.Jag arbetade själv i reklambranschen som copywriter under samma period som boken utspelar sig. Dessutom i New York.Det är något otroligt tryggt i att få läsa om sina 20-nånting, såhär vackert förpackat.Reklam på 00-talet var antagligen något annat än idag. Budgetarna var enorma, internetreklam ointressant. Man skrev istället manus till reklamfilmer som gärna började med "vi öppnar på en strand" – då fanns ju chansen att få åka någonstans varmt för inspelning. Att vara reklamkreatör var ett it-yrke, och som kreatör var man jämt tvungen att bevisa att man var beredd att offra blod för sina idéer. Det var helt normalt att säga saker som "Jag dör för Sonys nya spot" eller "David Droga är min gud".Man var inte slav under kunden - men för idéerna. Man förväntades äta, dricka, leva reklam. Därför flöt också festen och vardagen sömlöst ihop. En arbetsdag kunde fortsätta på baren – min byrå i New York hade till exempel ofta "open tap" på stället på hörnet. Man jobbade helger, men det var okej att komma in på måndagen vid elva – de flesta var ändå bakis. Under en period var jag så brain washed att jag trodde att alla brydde sig såhär mycket om reklam. Fun fact: ingen gör det. jag, i New York hösten 2010Vi tjänade massor av pengar och spenderade dem på restaurangnotor. På julfesterna uppträdde världsartister, och hela nattklubbar abonnerades bara för oss.Coco Mellors kastar mig rakt tillbaka till den här tiden – utan att jag för den skull får fomo. Snarare känner jag en tacksamhet över att jag fått leva så många olika liv i ett och samma. Kanske är det det som är meningen med mitt liv tänker jag när jag läser – att lura tiden genom att kasta mig mellan yrken, världsdelar och faser. Så att ett enda liv kan kännas som flera. Fast det bara var ett enda. Mitt.Det tog sju år för Mellors att skriva Cleopatra and Frankenstein. Hon påbörjade den under sin skrivutbildning på New York University. När den kom ut jämfördes den både med Ett litet liv av Hanya Yanagihara och Samtal med vänner av Sally Rooney.Det här är en underbar, smart, rolig och cool bok om att vara ung i New York – oavsett om man är en ung fyrtioåring eller en ung tonåring. Vi är väl alla unga på samma sätt, åtminstone när det handlar om Manhattan. "Founder's Day" på Wieden Kennedy när de byggde om en hel våning till en go kart bana.Andra bra böcker om New York:Kejsarens Barn av Claire MessaudEtt år av vila och avkoppling av Ottessa MoshfeghEtt litet liv av Hanya YanigaharaIdioten av Elif Batuman
