Jag har läst Flesh av David Szalay. Den har precis kommit på svenska under titeln Kött. Jag försökte få tag i den svenska utgåvan, eftersom det kanske är roligare på bloggen att skriva om en bok som faktiskt går att köpa på svenska.Men tyvärr skickar inte svenska bokhandlar till Paris.Hur som helst: nu finns den alltså både som Flesh och Kött. Romanen utkom 2025 och vann samma år det prestigefyllda Booker Prize.Det är Szalays sjätte roman. Romanen handlar om István. Han växer upp i en mindre stad i Ungern tillsammans med sin ensamstående mamma.Som femtonåring blir han groomad av den olyckliga hemmafrun i lägenheten intill. De inleder en relation som ska sätta Istváns liv i rörelse. Relationen leder till en händelse som knuffar honom in på den väg som sedan ska forma resten av hans liv.I tio delar följer vi István, från ett ungdomsfängelse till en militärbas i Kuwait vidare mot den brittiska överklassen. Jag låg på rygg i min säng och grät ner i öronen efter att ha slagit ihop boken.Vad gör jag nu, tänkte jag.Fastän jag läste ut Flesh på bara några dagar kändes det som att jag och István umgåtts i flera år. Och det hade vi på sätt och vis, eftersom István rört sig från tonåring till medelålders man under dessa dagar. När Szalay fick frågan varför Flesh blivit så oerhört populär svarade han att det kanske delvis handlar om hur enkelt språket är. Romanen berättas utifrån en slags nedskalad essens, där bara det allra viktigaste finns kvar.Det finns ett Hemingwayskt driv framåt. Språket saknar all form av duttiditt och beskrivande adjektiv. Saker händer och får konsekvenser. Mellan raderna pågår så mycket att jag till slut är fullständigt sammanflätad med boken. István är en märkligt fåordig huvudperson. På ytan är det som att han slumpmässigt hamnar på platser, ett papper som driver runt i vinden.Men trots att hans repliker nästan bara består av “Okay”, “Yeah” och “I don’t know” lyckas Szalay ladda orden med olika betydelse. Jag hör István uttala dem genom berättelsen i ungefär samma klanglöshet, samtidigt som jag känner hur de inom honom betyder olika saker. Det är stort hantverk.Bookerjuryn lyfte till och med specifikt Szalays sätt att använda ordet “okay” genom romanen, hur ett så vardagligt ord kan bli ett helt känsloregister.Hur ska jag klara mig utan István, tänker jag. Nu när jag blivit kär i honom?▷ Kött av David Szalay finns här. Liknande böcker som jag läst:♢ Varats Olidliga Lätthet av Milan Kundera♢ Teenager av Bud Smith♢ Kroppen av Jon Lindsey♢ The End of the Story av Lydia Davis
